केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने अपने कैबिनेट सहयोगी रामदास अठावले की कई सरकारों में अपना कैबिनेट पद बरकरार रखने की क्षमता का मज़ाक उड़ाया. महाराष्ट्र के नागपुर में एक कार्यक्रम में बोलते हुए नितिन गडकरी ने कहा कि हमें चौथी बार सरकार बनाने की गारंटी नहीं है. लेकिन अगर कोई सरकार आती है, तो रामदास अठावले का फिर से मंत्री बनना तय है. उन्होंने कहा कि सरकार में कोई भी हो, रामदास अठावले का मंत्री बनना तय है. अठावले मंच पर मौजूद थे, जिसके बाद गडकरी ने सफाई दी कि वह सिर्फ़ मज़ाक कर रहे थे.
रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया (आरपीआई) के नेता अठावले, जो तीन बार मंत्री रह चुके हैं, ने भरोसा जताया कि अगर भाजपा सत्ता में लौटती है तो वे अपनी जीत का सिलसिला जारी रखेंगे। अठावले ने रविवार को कहा कि महाराष्ट्र में सत्तारूढ़ महायुति सरकार में सहयोगी उनकी पार्टी आरपीआई (ए) को आगामी विधानसभा चुनावों में कम से कम 10 से 12 सीटों पर चुनाव लड़ने का मौका मिलना चाहिए। नागपुर में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए अठावले ने कहा कि आरपीआई-ए अपने पार्टी चिन्ह पर चुनाव लड़ेगी और विदर्भ में तीन से चार सीटें मांगेगी, जिनमें उत्तर नागपुर, उमरेड (नागपुर), यवतमाल में उमरखेड़ और वाशिम शामिल हैं।
अठावले की पार्टी महायुति गठबंधन का हिस्सा है, जिसमें भाजपा, मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना और अजीत पवार की एनसीपी शामिल है। केंद्रीय मंत्री ने कहा कि आरपीआई-ए ने 18 संभावित सीटों की सूची तैयार की है, जिसे वह कुछ दिनों में महायुति सहयोगियों के साथ साझा करेगी और सीट बंटवारे के समझौते में कम से कम 10 से 12 सीटें मिलने की उम्मीद है। उन्होंने कहा कि भाजपा, शिवसेना और एनसीपी को अपने कोटे से उनकी पार्टी को चार-चार सीटें देनी चाहिए। इस सप्ताह की शुरुआत में पालघर में अठावले ने दावा किया था कि अजित पवार के नेतृत्व वाली एनसीपी को महायुति सरकार में शामिल करने के कारण, आरपीआई (ए) को वादों के बावजूद राज्य में कोई मंत्री पद नहीं मिला।
