जो रूट का ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट शतक का लंबा इंतजार गुरुवार को खत्म हो गया और यह ऐतिहासिक उपलब्धि ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज मैथ्यू हेडन के लिए अप्रत्याशित राहत लेकर आई, जिन्होंने रूट के ऑस्ट्रेलिया दौरे पर शतक बनाने में विफल रहने पर सार्वजनिक रूप से साहसिक वादा किया था। हेडन, जिसने शर्त लगाई थी कि वह “एमसीजी के चारों ओर नग्न घूमो“अगर रूट इस एशेज गर्मियों में शतक बनाने में असफल रहे, तो उन्होंने इस मील के पत्थर के तुरंत बाद इंग्लैंड के बल्लेबाज को बधाई दी, इसे वह क्षण बताया जिसमें उन्होंने “वस्तुतः” निवेश किया था।हेडन ने कहा, “बधाई हो, दोस्त, ऑस्ट्रेलिया में शतक बनाने पर। तुम्हें थोड़ा समय लगा, और खेल में सचमुच मुझसे बेहतर प्रतिभा वाला कोई नहीं था।” वीडियो इंग्लैंड क्रिकेट द्वारा पोस्ट किया गया 16 मैचों, 30 पारियों और एक दशक में चार दौरों के बाद, जो रूट को आखिरकार ऑस्ट्रेलिया में अपना मौका मिला। इंग्लैंड के बल्लेबाज ने मौजूदा एशेज श्रृंखला के दूसरे टेस्ट में गुरुवार को ब्रिस्बेन के गाबा में ऑस्ट्रेलियाई धरती पर अपना पहला शतक पूरा किया, जिससे एक लंबा इंतजार खत्म हुआ। रूट ने 181 गेंदों में मील का पत्थर हासिल किया, उस दौर में बल्लेबाजी करते हुए जब इंग्लैंड को स्थिरता और नियंत्रण की आवश्यकता थी, और इस प्रक्रिया में, अपने रिकॉर्ड से गायब कुछ उपलब्धियों में से एक की जाँच की।ऑस्ट्रेलियाई धरती पर उनका पिछला सर्वोच्च टेस्ट स्कोर 89 था।गुरुवार को शतक के साथ ही जो रूट के टेस्ट करियर में अब 40 शतक हो गए हैं. रूट अब पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग से केवल एक पीछे हैं, जिनके नाम 41 टेस्ट शतक हैं।कुल मिलाकर, रूट टेस्ट में शतकों की संख्या के मामले में सचिन तेंदुलकर (51), जैक्स कैलिस (45) और रिकी पोंटिंग (41) के बाद चौथे नंबर पर हैं।गाबा में पहले दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड का स्कोर 325/9 था और जो रूट (135) और जोफ्रा आर्चर (32) क्रीज पर मौजूद थे।पर्थ में शुरुआती टेस्ट दो दिन के अंदर जीतने वाली ऑस्ट्रेलिया इस मैच में नियमित कप्तान पैट कमिंस के बिना उतरी थी।अफवाह थी कि वह पीठ की चोट से जल्द वापसी कर रहे हैं, लेकिन इसके बजाय मेजबान टीम ने तेज गेंदबाज माइकल नेसर की जगह ऑफ स्पिनर नाथन लियोन को बाहर कर एक बड़ा आश्चर्य पैदा कर दिया।लगभग 14 वर्षों में यह पहली बार था कि ऑस्ट्रेलिया ने घरेलू मैदान पर फ्रंटलाइन स्पिनर के बिना कोई टेस्ट खेला।
मैथ्यू हेडन के लिए बड़ी राहत
ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज मैथ्यू हेडन ने भरोसा जताया था कि इंग्लैंड के शीर्ष बल्लेबाज जो रूट एशेज सीरीज के दौरान अपने शतक के सूखे को तोड़ देंगे।हेडन ने कहा था कि अगर रूट दौरे पर शतक बनाने में असफल रहे तो वह मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में पूरी तरह नग्न होकर घूमने को तैयार हैं। यूट्यूब पर ‘ऑल ओवर बार द क्रिकेट’ पॉडकास्ट पर बोलते हुए, हेडन ने सीरीज के दौरान ऑस्ट्रेलिया में रूट के शतक बनाने में विफल रहने पर खुद को एक बड़ी चुनौती देते हुए कहा, “अगर वह इस गर्मी में शतक नहीं बनाते हैं तो मैं एमसीजी के आसपास नग्न होकर घूमूंगा।”भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर ने शतक के बाद हेडन पर चुटीला तंज कसा। रूट के शतक के बाद अश्विन ने एक्स पर पोस्ट किया, “हेडोस को अनुकूल होना चाहिए।” एक अन्य पोस्ट में उन्होंने कहा, ”हेडोस अब सुरक्षित हैं।”